Cette roche est un basalte.

Le basalte est une roche volcanique, extrêmement fréquente. En effet, les basaltes sont les laves les plus représentées à la surface du globe (plus de 90% d'entre elles).

L'aspect est typique d'une roche volcanique, avec une pâte, ici très sombre, qui peut renfermer des minéraux visibles à l'œil nu. Les minéraux les plus visibles sont verts, des olivines, mais aussi très sombres, et alors peu discernables de la pâte, des pyroxènes.

Le magma qui est à l'origine de ce basalte, était très chaud (1200°C) et fluide. Il provient de la fusion partielle du manteau terrestre à grande profondeur. Sa caractérisation était sa relative pauvreté en silice (moins de 50%), raison de sa fluidité, et sa richesse en éléments « basiques » tels que le fer, le magnésium et le calcium.

Lorsque ce magma est remonté depuis son lieu de genèse, grâce à des fractures de l'écorce terrestre, il a commencé à se refroidir. Des minéraux ont pu alors se former à partir de la « bouillie » magmatique. Les minéraux qui ont la température de formation la plus élevée sont l'olivine et le pyroxène pour les minéraux colorés (riches en fer et magnésium = minéraux ferromagnésiens). Cette formation précoce leur permet de croître lentement et ainsi d'atteindre une taille qui les rend visibles à l'œil nu.

Le magma qui atteint la surface comprend donc deux composants essentiels : une pàte et des cristaux formés plus profondément. C'est cette matière qui sort de la bouche émissive et qui s'étale sur les roches environnantes en se refroidissant. La pâte peut alors cristalliser à son tour, entièrement ou en partie, mais suffisamment rapidement pour que les cristaux formés ne puissent atteindre une taille qui les rendrait visibles à l'œil nu (0,02 à 0,1 mm). Les petits cristaux sont des olivines et des pyroxènes en petits grains, des feldspaths plagioclases (calciques) en petites baguettes (microlites). L'excès de fer cristallise sous forme d'oxydes opaques (noirs). Une partie du magma n'a pas eu le temps de cristalliser et constitue des zones amorphes qui apparaissent noires en L.P.A. (éteintes).

Ce basalte provient du massif du Cantal et fait partie des venues finales (basaltes des plateaux) qui se sont mises en place au Pliocène inférieur (5 à 2 Ma). Dans cette région, l'activité volcanique a été étalée sur plus de 10 Ma et de nombreux volcans ont laissé leurs produits empilés et de nature variée.

Les émissions des basaltes des plateaux se sont produites sur toute la surface du volcan antérieur à partir de nombreuses bouches. Comme les laves étaient fluides, il y a eu peu de constructions individualisées et souvent il est difficile de rattacher des coulées à une bouche précise. Leurs coulées très étendues, empilées, forment les planèzes qui sont des plateaux basaltiques, surtout développées dans la partie orientale du massif (région de Saint Flour).
Par contre, des volcans antérieurs ont émis des laves de natures différentes (trachyandésites, trachytes, phonolites), moins fluides, qui ont laissé des édifices volcaniques bien visibles.