Le droit est un reflet de la société : il vise à en organiser le fonctionnement, afin de promouvoir les comportements jugés utiles et réprimer ceux jugés nuisibles.

Le droit s'est peu à peu adapté à la numérisation de la société. Pour cela, le législateur a utilisé deux approches complémentaires : étendre des lois existantes à l'univers numérique lorsque cela est possible (comme par exemple l'extension du droit d'auteur aux logiciels), et sinon créer des lois spécifiques (comme la loi n° 88-19 du 5 janvier 1988 relative à la fraude informatique).

Au-delà du droit, existe aussi la coutume. Sur les réseaux numériques, elle s'appelle la « netiquette », contraction des termes « network » et « étiquette », au sens ancien de « règles de savoir vivre ». La « netiquette » est donc l'ensemble des règles de politesse en vigueur sur les réseaux numériques.